A inauguração oficial da Agência Espacial Portuguesa na ilha de Santa Maria, Açores, é o principal destaque de capa da edição de novembro/2024 do jornal O Baluarte de Santa Maria. A nova sede da Portugal Space constitui um investimento de cerca de 1,3 milhão de euros, suportado pelo Governo Regional dos Açores, que permitiu recuperar a chamada “Casa do Diretor do Aeroporto” (imóvel localizado numa zona classificada de Vila do Porto).
A inauguração das instalações foi o “ponto alto das comemorações do 5º aniversário da organização. A Agência Espacial Portuguesa reafirma o compromisso com a região dos Açores, impulsionando o desenvolvimento de várias iniciativas estruturantes para o setor espacial em Portugal. “A Agência reconhece, desde o início, o potencial geográfico da região dos Açores para o desenvolvimento de um ecossistema espacial”, disse Ricardo Conde, seu presidente. “Com esta centralidade atlântica, Portugal tem uma porta aberta para um futuro próspero no Espaço”, acrescentou.
Outro destaque foi a escolha de Santa Maria para a aterragem do voo inaugural do Space Rider, o novo veículo orbital reutilizável europeu. A confirmação foi dada pelo diretor de voo da Agência Espacial Europeia (ESA), Stefano Bianchi. O novo veículo, com lançamento previsto para 2027, será uma plataforma de testes e ensaios científicos em órbita, com capacidade de retorno e reutilização.
O terceiro destaque vai para o jornal escolar O Mensageiro, que venceu um prêmio nacional no concurso do jornal PÚBLICO, de Lisboa, na categoria Prêmios Especiais – Prêmio Incentivo. O projeto do Clube de Comunicação da Escola Básica e Secundária de Santa Maria recebeu o valor monetário de 500 euros e o direito a um workshop “Como fazer um jornal” com os jornalistas do PÚBLICO.
Por fim, o desenvolvimento nos últimos anos do setor de apicultura na ilha de Santa Maria. Segundo os dados de 2018, existiam em atividade na ilha 47 apicultores, número que tem aumentado na última década. Assim, Santa Maria já tem o dobro dos apiários e colônias que existiam anteriormente. A Associação Agrícola de Santa Maria tem apoiado o crescimento deste setor, com as instalações de melaria na sua sede e também com um programa de valorização e profissionalização, reforçados pela participação em eventos como o Fórum Nacional de Apicultura e a Feira Nacional do Mel (de 15 a 17 de novembro em Santo Tirso).
